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Superficie 506’000 km2
Population totale 49’000’000 hab.
Capitale Madrid (3’200’000 hab.)
Densité 97 hab./km2
Monnaie euro (EUR)
Langue officielle Espagnol
Fuseau horaire UTC +2 ; heure d’été : UTC+3, comme en France, Belgique et Suisse
Pour commencer, on ne parle pas que l’espagnol “officiel” – le castillan – en Espagne. De nombreuses autres formes coexistent, voire dominent, suivant les régions, principalement :
Faute d’avoir été partout en Espagne, difficile d’apprécier le niveau d’anglais ou même de français. Il semble que l’anglais soit cependant largement moins répandu que dans les pays du nord de l’Europe (je ne parle pas du Royaume uni !). Toutefois, s’agissant d’une langue romane, l’espagnol est relativement compréhensible pour les francophones.
La prononciation de plusieurs lettres est proche entre le français et l’espagnol. Pour le reste :
Localisée dans la Péninsule ibérique, dont elle compose plus des 4/5, l’Espagne continentale a une topographie variée, avec plusieurs massifs montagneux. Le plus connu – Les Pyrénées – marque la limite avec la France. On y trouve le plus haut sommet d’Espagne continentale, l’Aneto, qui culmine à 3’404 m d’altitude (c’est également le plus haut sommet des Pyrénées).
Les îles Canaries et les îles Baléares sont également espagnoles, tous comme les villes d’Afrique du Nord que sont Melilla et Ceuta, toutes frontalières du Maroc, et quelques îlots du voisinage.
Latitude et topographie variée, voisinage de la mer méditerranée ou de l’océan Atlantique, la diversité géographique est propice à une grande variété de milieux du semi-désert à la forêt d’altitude à l’humidité élevée.
Avant, l’Espagne disposait uniquement de ses propres dimensions de voies, ce qui compliquait le passage de la frontière (wagons spéciaux ou changement de train pour les passagers). Tel n’est plus le cas depuis 2011 et un important réseau TGV (le plus étendu d’Europe) a été déployé, aux normes européennes. Le franchissement de la frontière (France ou Portugal) reste un peu délicat et le tronçon Montpellier-Barcelone demande plus de temps que Paris-Montpellier, par exemple. En revanche, Malaga n’est qu’à 3 heures de train de Madrid.
De nombreuses connexions routières existent avec le Portugal et la France, depuis cette dernière c’est les passages proches de la Méditerranée (Perpignan) ou de l’Atlantique (Bayonne) qui sont les plus pratiques.
L’Espagne dispose également de plusieurs aéroports internationaux, qui constituent d’ailleurs un moyen simple de se rendre dans les archipels (Canaries et Baléares). Entre les îles ou du continent aux Baléares, le bateau constitue également une option. À moins d’arriver depuis le Maroc, le bateau est également le meilleur moyen d’accéder à Ceuta et Melilla.
La pratique du vélo est nécessairement variable d’une région à l’autre, mais l’Espagne dispose de nombreuses voies vertes adaptées, voir les liens ci-après.
La Sagrada Família, le pont de Biscaye, Alhambra, plages des Baléares, Bardenas Reales, Mont Teide … trop à en dire ici, à voir selon nos destinations :
L’Espagne compte 15 parcs nationaux :
Le pays contient de nombreuses autres zones protégées (nature et paysage, voir les liens ci-dessous).
En plus de grandes espèces attractives, telles que le loup et l’ours, plusieurs mammifères particuliers vivent en Espagne, notamment le Lièvre ibérique, le Lièvre de Castroviejo, le Hérisson d’Algérie, le Desman des Pyrénées, le Mouflon à manchettes (introduit), le Bouquetin ibérique, l’Isard, la Genette, la Mangouste d’Égypte et le fameux Lynx pardelle.
Grande outarde, vautours moine et percnoptère, Aigle ibérique, Elanion blanc, Sarcelle marbrée, Erismature à tête blanche, Goéland d’Audouin, Ganga unibande, Coucou geai, Engoulevent à collier roux, Cochevis de Thékla, Alouette pispolette, Sirli de Dupont, Agrobate roux, Traquet rieur, Pie bleue, Roselin githagine, … l’avifaune n’est pas en reste, avec quelques espèces/sous-espèces endémiques dans les îles Canaries.
L’herpétofaune (amphibiens et reptiles) est également particulièrement riche et bien fournie en espèces et sous-espèces endémiques, notamment dans les archipels, à l’instar d’Alytes muletensis (un crapaud accoucheur présent qu’à Majorque).
La diversité de la petite faune et de la flore est à l’image des autres taxons, très élevée et bien pourvue en espèces particulières.
Le Pays des tapas et du Rioja, mais pas que !
Parmi les plats incontournables, la Paella (plat de riz et de fruits de mer), la Tortilla de patatas (omelette aux pommes de terre), poisson perroquet grillé à la sauce mojo (des îles Canaries).
Pour ouvrir l’appétit ou en mixte à partager : le Gaspacho (soupe froide de tomate), poulpe à la galicienne (aussi en repas), Jamón iberico (le jambon cru espagnol, très réputé, le prix va de pair), la soubressade (sorte de saucisse de viande hachée à tartiner, les olives noires, divers fromages, pescaito frito (petits poissons frits). À noter, au Pays basque, les tapas s’appellent pinchos et sont souvent piquées d’un cure-dent sur une tranche de pain.
Pâtisseries et desserts : churros (sorte de beignet allongé et sucré), turron (nougat), l’ensaïmada (pâtisserie feuilletée de taille variée souvent fourrée de crème ou autre), la crema catalana.
A boire : la Sangria (cocktail à base de vin rouge), Pomada (Gin et limonade), un choix de vins parmi les plus conséquents.
Et tant d’autres bonnes choses…
“via verdes” les voies vertes à pratiquer à vélo (ENG, brochure en français) : http://www.viasverdes.com/en/principal.asp
Espaces naturels protégés (ESP) : http://www.redeuroparc.org/observatorio/descargas
Patrimoine mondial (Unesco) en Espagne : https://whc.unesco.org/fr/etatsparties/es
Base de données d’observations d’oiseaux – Pays basque espagnol : https://www.ornitho.eus/ – Catalogne et Andorre : https://www.ornitho.cat/
